La historia del pato asado

El pato asado, en especial el célebre estilo de Beijing, ha deleitado por igual a emperadores y gente común durante siglos. Sus orígenes se remontan a la dinastía Yuan (1271–1368), cuando el pato asado apareció por primera vez en los menús imperiales. Según la leyenda, el platillo se perfeccionó en las cocinas de la dinastía Ming, donde los cocineros desarrollaron la técnica de inflar el pato para separar la piel de la grasa y lograr una textura excepcionalmente crujiente.

El arte de asar pato en un horno de leña —una técnica conocida como «minglu» o asado en horno abierto— se convirtió en un sello de excelencia culinaria en Beijing. Se cuenta que los cocineros imperiales protegían sus secretos para asar y los transmitían de generación en generación. La popularidad del platillo creció durante la dinastía Qing, cuando se volvió uno de los favoritos en los banquetes de Estado y entre académicos, poetas y dignatarios visitantes.

Con el paso de los siglos, el pato asado salió de los confines del palacio y llegó a los concurridos restaurantes de la ciudad. A finales del siglo XIX y principios del XX, establecimientos como Quanjude, en Beijing, comenzaron a servirlo al público y lo convirtieron en un símbolo de hospitalidad y celebración. El ritual de rebanar el pato junto a la mesa y servirlo con tortillas delgadas, cebollines y salsa dulce de frijol se volvió una parte esencial de la experiencia.

Hoy, el pato asado no solo es una obra maestra culinaria, sino también un ícono cultural que representa el ingenio y el arte de la cocina china. Su atractivo perdurable radica en la armonía de sabores y texturas, así como en las historias —legendarias y reales— que han hecho de este platillo uno de los favoritos en todo el mundo.